こんにちは。浅草のハンバーグ＆ステーキとカレーのお店、Wazn（わずん）のくまたろうです。
「国産牛」と「黒毛和牛」。メニューで並んでいると、黒毛和牛は“国産牛のさらに上のランク”だと思いませんか？ 実は、この二つは比べているポイントそのものが違うんです。お肉を焼くマスターのいる店から、難しい言葉を使わずに解説するくま。
先に答え：国産牛は「どこで育ったか」、黒毛和牛は「どんな品種か」
農林水産省の食肉の豆知識によると、「国産牛」は品種や生まれた場所を問わず、生まれてから出荷までの間に日本で飼育された期間が最も長い牛を指します。つまり、名前が教えてくれるのは主に飼育された場所のこと。「日本で生まれた牛だけ」という意味でも、「品種は和牛」という意味でもありません。
一方、「和牛」は品種に着目した呼び名。農林水産省が挙げるのは、黒毛和種、褐毛和種、日本短角種、無角和種の4品種と、それらの品種間の交雑種です。その中の黒毛和種を、ふだん「黒毛和牛」と呼ぶことが多いんです。
「なるほど、片方は育った場所、もう片方は品種の話か！」。ここが分かると、お肉の表示がぐっと読みやすくなるくま。
「国産牛＝黒毛和牛」ではないの？
いいえ。国内で長く育てられた牛には、黒毛和種のほか、乳用種や、和牛と乳用種を掛け合わせた交雑種などもあります。国内で流通する黒毛和牛は国産牛に含まれますが、国産牛がすべて黒毛和牛というわけではありません。
ここで、よくある勘違いを一つ。「和牛の血が入っている交雑牛なら、全部『和牛』？」という疑問です。和牛と乳用種を掛け合わせた牛は、農林水産省がいう「和牛4品種間の交雑種」とは別。見た目や名前の印象だけで決めず、表示を確かめるのが確実です。
黒毛和牛なら、どのお肉も同じ味？
黒毛和種は脂肪交雑の面で優れる特性を持つ品種として紹介されています。ただし、品種名だけで、一皿の味や好みまで決まるわけではありません。同じ牛でも部位によって食感は違い、厚みや焼き方でも印象が変わります。脂の豊かさを楽しみたい日もあれば、赤身の味わいをゆっくり楽しみたい日もあるはず。
マスター目線で言えば、名前を覚えるのはおいしさへの入り口。目の前のお肉をどう焼いて、どう味わうかも大切にしたいところです。「黒毛和牛だから無条件においしい」「国産牛という表示なら一種類の味」と決めつけるのは、もったいないくま。
Waznで選ぶときの、くまたろう流チェックポイント
浅草のWaznでは、国産牛もぜひ注目してほしい一品です。仕入れによって黒毛和牛を扱うこともありますが、その日の品種・部位・提供状況は店頭でご確認ください。メニューの名前に加えて「今日はどんなお肉？」と聞いていただけたら、選ぶ楽しさも増えるはず。
ハンバーグとステーキを一度に楽しみたい方には、人気のハンバーグ＆ステーキセットもおすすめ。お肉の違いを知った後なら、最初の一口を待つ時間もちょっと変わるかもしれません。Waznのメニューもご覧ください。
今日の結論は、「国産牛」は主に飼育された場所、「黒毛和牛」は和牛の中の黒毛和種という品種。今度メニューで見かけたら、ぜひこの違いを思い出してみてください。浅草でお腹が空いたら、Waznでお待ちしているくま！
※Waznは火曜日が定休日です。ご来店前に公式サイトで営業情報をご確認ください。
参考：農林水産省「誰かに話したくなる お肉の豆知識」、同「特集1 和牛(1)」。本記事には親しみやすく伝えるためのエンタメ要素も含まれます。品種・表示の説明は上記資料をもとにしています。
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